Gerbera, Kembang Senter Dari Orde Lama.

Ada yang ingat jenis tanaman yang banyak  dipelihara oleh orang tua kita jaman dulu?  Terlepas dari kota tempat tinggalnya, kebanyakan teman-teman saya menjawab serupa. Pasti salah satu dari jenis tanaman ini: Kuping Gajah, Supplir, Sri Rejeki (Dieffenbachia), Mawar, Melati, Gladiol dan Herbra (Gerbera). Saya menyebut tanaman-tanaman ini sebagai tanaman Orde Lama, karena tanaman-tanaman itu selalu tampak sebagai background foto-foto hitam putih jaman dulu. 

Diantara tanaman jaman orde lama yang dianggap mewah pada jaman itu adalah Gerbera, sejenis tanaman dari keluarga Asteraceae. Barangkali karena tempat tumbuhnya agak terfokus di area sejuk, sehingga dianggap jarang.  Susah di dapat dan dianggap mahal.  Sesungguhnya Gerbera masih bisa tumbuh di dataran rendah juga, walaupun tentunya tidak seproduktif di dataran tinggi.

Yang menarik tentang Gerbera adalah bunganya yang  berukuran sedang memancar keluar  tunggal dari tangkai bunganya yang panjang. Sangat mirip dengan pancaran cahaya, sehingga tidak heran bunga ini di Bali disebut dengan nama Kembang Senter. Karena memang mirip dengan lampu senter. Bunga tanaman ini terdiri atas  2 lapis barisan helai bunga, berjumlah kurang lebih 42 helai dengan sari bunga bulat di dalamnya. Lapisan helai bunganya berwarna indah dan terang. Beragam mulai dari kuning, jingga, merah, merah tua, pink, cream dan putih. Sedangkan apa yang terlihat sebagai sari bunga, jika kita perhatikan dari dekat juga sebenarnya merupakan helai-helai bunga kecil yang berbaris membentuk lingkaran mengelilingi sari di tengahnya. Karena kecantikannya, bunga Gerbera memiliki nilai ekonomi yang tinggi karena banyak digunakan sebagai bunga potong untuk dirangkai.

Daun gerbera berbentuk indah bergerigi dengan warna hijau gelap. Daun muncul juga memancar dari batang yang rupanya berada di bonggolnya sehingga sama sekali tidak terlihat.  Baik batang maupun tangkai bunga yang baru muncul biasanya agak berbulu halus yang perlahan menghilang begitu tumbuh & membesar.

Membiakkan tanaman ini sangat mudah. Kita hanya perlu menyepih anakannya dengan menggunakan pisau tajam yang bersih. Pilihlah rumpun yang subur dengan beberapa anakan baru. Pastikan agar anakan yang tersepih  mengandung akar yang cukup untuk menjamin keberhasilan pembiakannya. Jika kita perlu memindahkan anakan bunga ini ke tempat yang cukup jauh, jaman dulu biasanya kita cukup memebungkusnya dengan pelepah batang pisang dan mengikatnya, untuk memastikan agar kelembaban yang dibutuhkan oleh tanaman ini terjaga dengan cukup baik.

Tanaman akan sangat cantik sekali jika di tanam di halaman depan rumah. Bunganya yang cerah berwarna-warni tentu akan sangat menghibur pejalan kaki yang melintas di depan rumah kita. Bisa juga digunakan sebagai penutup kaki tembok pagar. Pemeliharaannya juga cukup mudah. Biasanya saya hanya memberikan pupuk kandang dan memastikan agar tanaman ini mendapat siraman air dan sinar matahari yang cukup. Selebihnya ia hidup sendiri.Paling sekali-sekali kita perlu menyiangi rumpur liar yang tumbuh didekatnya. Daun-daun tuanya yang gugur dan mati , biasanya saya lepaskan, namun saya letakkan kembali di pangkal tanaman itu untuk meningkatkan kesuburannya. Sama sekali tidak saya buang.